¿Debería desaparecer el dinero en efectivo?

Si quieres comprar un perrito caliente en el estadio de Los Dodgers, no te molestes en sacar billetes o monedas. El estadio de Los Ángeles, California, solo acepta tarjetas de crédito y débito o pagos por aplicaciones. De hecho, cada vez son más los comercios de EE. UU. que ya no aceptan dinero en efectivo.

Pero mucha gente cree que el efectivo sigue siendo el rey. Dicen que su uso evita que los clientes gasten más de la cuenta, ya que pueden ver cuánto dinero les queda después de una compra. También argumentan que no todo el mundo tiene acceso a opciones de pago digitales.

Esta es una de las razones por las que EE. UU. aún no se ha quedado sin efectivo. Estados como Nueva Jersey y Massachusetts han declarado ilegal que algunos comercios rechacen moneda física. Una ley similar aprobada en 2020 prohibió a los comercios de Nueva York prescindir del efectivo. 

Sin embargo, algunos consumidores creen que ha llegado el momento de deshacerse del dólar. Al fin y al cabo, con aplicaciones como Apple Pay se puede comprar casi cualquier cosa con solo pulsar un botón. Para los miles de millones de personas que compran por Internet, el efectivo ni siquiera es una opción. Además, los billetes y las monedas están cubiertos de gérmenes, lo que es bastante asqueroso.

“¿Tienes efectivo en tu cartera ahora mismo?”.

Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell, suele hacer esta pregunta en sus clases. Normalmente, nadie levanta la mano. A Prasad no le sorprende, el número de personas que usan dinero en efectivo ha descendido en los últimos años. 

“El paso del efectivo a los pagos digitales tiene ventajas”, explicó. 

Fuente: Centro de Investigación Pew

Por un lado, el uso de aplicaciones es cómodo. La gente no tiene que ir constantemente al cajero a sacar dinero. Tampoco tienen que preocuparse de llevar monedas encima. 

Pagar con una aplicación o tarjeta también agiliza las filas en las cajas. Los compradores y los cajeros no tienen que contar los billetes y el cambio. 

Además, fabricar dinero cuesta mucho dinero. Este año, EE. UU. ha destinado más de $930 millones a la fabricación de nueva moneda. Ese dinero podría emplearse de otras formas. 

“Creo que en los próximos cinco a diez años no se usará mucho dinero en efectivo”, afirmó Prasad.

Algunos expertos dicen que aún no es necesario romper la hucha. Kenneth Rogoff estima que faltan décadas para que EE. UU. deje de usar dinero en efectivo. 

“No creo que estemos preparados”, explicó el profesor de la Universidad de Harvard. 

Para transferir dinero con aplicaciones como Venmo y Zelle se necesita un teléfono inteligente. No disponer de dinero en efectivo supondría un problema para quienes no tienen acceso a la tecnología. También se necesita una cuenta bancaria, y casi 6 millones de familias estadounidenses carecen de ella.

Fuente: Corporación Federal de Seguros de Depósitos

Y no usar efectivo también puede acabar costando a los consumidores. Las compañías de tarjetas de crédito cobran comisiones a los comercios. A su vez, muchas tiendas suben los precios para compensar esas comisiones. 

El dinero en efectivo también tiene más sentido para los niños. Piensa en comprar algo en la feria del libro de la escuela o en el carrito de los helados. Es más probable que los padres les den un billete de $5 que una tarjeta de crédito o su teléfono inteligente. 

“No hay ninguna razón para eliminar por completo el dinero en efectivo”, dijo Rogoff.